Des deps au pays des Kebs

 

Ces jours derniers, sur la page Facebook d’un membre de l’Asulf (Association pour l’usage et le soutien de la langue française), il y a eu quelques échanges sur le bien-fondé d’appeler dépanneur un commerce de proximité. Rappelons que dans les années 1970 l’habitude avait commencé à se répandre d’appeler ces commerces des accommodations (« je vais à l’accommodation acheter du lait, de la bière »). Dans les premières années de cette décennie, sous la direction linguistique de Jean-Claude Corbeil, l’Office de la langue française avait proposé l’appellation dépanneur alimentaire (je me rappelle qu’une terminologue de l’époque, Thérèse Villa, tenait fermement à l’adjonction de l’adjectif). La proposition a été bien acceptée mais l’usage l’a immédiatement tronquée pour ne conserver que dépanneur. C’est sans doute la proposition de l’Office qui s’est répandue le plus rapidement. Le mot s’est même intégré très tôt non seulement dans l’anglais parlé à Montréal, où il a été réduit à dep, mais aussi dans la langue écrite. Dans le Montreal Star du 15 novembre 1973 on pouvait lire : « Business Opportunities... grocery licenced, butcher, fruit and vegetables. Near Verdun metro. Ideal for ‘depanneur’. » Même le Trésor de la langue française au Québec (TLFQ) n’a pas d’attestation plus ancienne en français. Dans la McGill Tribune du 28 novembre 2017: « Deps are ubiquitous all over Quebec, especially near McGill’s Downtown campus. » On peut trouver aussi des attestations dans la presse anglophone hors Québec.

Dépanneur a été normalisé par l'Office de la langue française en 1983. Il est entré en 2015 dans l’Oxford English Dictionary sous la forme depanneur :

Canadian.

Esp. in Quebec: a small local shop selling goods such as groceries, newspapers, cigarettes, beer, and wine; a convenience store.

Also shortened to dep.

Je ne vois pas ce qu’on peut reprocher à cette proposition de l’Office. Pour une fois, à l’époque contemporaine, que le Québec exporte un mot dans la langue majoritaire de l’Amérique du Nord (exception faite, évidemment, des noms propres : Cirque du Soleil, Céline, etc.).

 

 

C'est gonflé!

L’Organisation internationale de la Francophonie vient de publier, comme elle le fait tous les quatre ans, son rapport sur La langue française dans le monde. Ses chiffres sont basés sur les travaux de l’Observatoire démographique et statistique de l’espace francophone (ODSEF).

Mon feu ami Robert Chaudenson a souvent critiqué les travaux de l’ODSEF et ses chiffres qu’il jugeait gonflés, en particulier dans son blog de Mediapart (pour des exemples, cliquer ici et ici) : « D’où sortent de tels chiffres… sinon du chapeau francophone ? On s'abstient naturellement soigneusement de dire selon quelles méthodes on est arrivé à de telles conclusions absurdes et qui l’a fait. »

Dans un texte publié aujourd’hui dans Le Devoir, le directeur de l’ODSEF, Richard Marcoux, proteste parce que, dans la préface du rapport, on a… gonflé les statistiques qu’il avait lui-même fournies : « l’ODSEF a pu estimer à 348 millions le nombre de francophones en 2025. Cette estimation se trouve ignorée dans la préface et l’avant-propos du rapport [...] au profit d’un nombre, 396 millions, qui s’appuie pour sa part sur ce qu’on nous présente comme une nouvelle approche, mal documentée et qui, à l’encontre de nos avis, ajoute 48 millions de personnes. »

 

Mais que (locution conjonctive)

 

L’autre jour, j’entendais, dans une série télévisée, la locution conjonctive mais que signifiant « quand, lorsque, dès que ». Le Trésor de la langue française au Québec (TLFQ) en a enregistré 36 attestations de 1538 (Jacques Cartier) à 2000.

On trouve dans le supplément du Littré :

Mais que, ancienne conjonction qui est aujourd'hui hors d'usage, et qui signifiait dès que. Vous pouvez penser comme il fera, mais qu'il soit [dès qu'il sera] doyen des cardinaux, Malherbe, Lexique, éd. L. Lalanne. L'affection avec laquelle j'embrasserai votre affaire, mais que je sache [dès que je saurai] ce que c'est, vous témoignera…, Malherbe, ib. Cette conjonction est encore très usitée dans les campagnes normandes.

 

Cet usage a aussi été relevé dans le Glossaire du parler français au Canada :

L’emploi de mais que au sens de « lorsque » n’est pas sorti de l’usage au Québec, du moins dans la langue parlée, puisqu’on peut l’entendre à la télévision. Pourtant, cette locution conjonctive ne figure pas dans Usito. Le dictionnaire en ligne se vante de rendre compte de l’usage québécois qu’il connaît pourtant bien mal, je l’ai souvent montré.

Gunperson, la neutralisation du genre en anglais

Pour les Linguistes atterré·e·s, « l’anglais ne connaît pas de genre grammatical » (Le français va très bien, merci, Gallimard, coll. « Tracts », 2023). Pourtant, nombre d’anglophones, surtout des universitaires semble-t-il, signent leurs courriels en faisant suivre leur nom des pronoms que l’on doit utiliser pour s’adresser à eux/elles/ielles. Si l’anglais ne connaît pas de genre grammatical, on se demande pourquoi, depuis des années, on sent la nécessité de remplacer « chairman » par « chairperson », voire « chair » tout court. Une police locale de Colombie britannique en parlant de « gunperson » plutôt que de « gunman » (ou « gunwoman ») vient de nous offrir un nouvel exemple de ce dégenrement à la suite de la récente tuerie dans une école :

 

‘Gunperson’ in a ‘dress’ behind Canada’s deadliest school shooting in decades, horrified Tumbler Ridge students reveal

By

Chris Bradford

[…]

The identity of the shooter has not been released.

An initial alert issued about an active shooter at the school Tuesday afternoon described the suspect as a “female in a dress.”

The police superintendent later described the shooter as a “gunperson” in a press briefing, the Telegraph reported — fueling speculation that they may have been transgender.

—New York Post, Feb. 11, 2026, 4:03 a.m. ET

 

CNN a été plus spécifique quant au genre : « an 18-year-old woman killed at least eight people and wounded dozens. »

Le Devoir du 12 février décrit l’auteur de la tuerie comme « une femme de 18 ans ». Aux infos d’Ici Première (Radio-Canada), on ne parlait que d’une jeune fille même si une personne interviewée dans le reportage faisait référence à un « him ».

Pour Sky News Australia, dont le moins qu'on peut dire est qu’il est  loin d'être woke, le tireur est un homme : « A deranged transgender high-school dropout went on a shooting spree at a British Columbia high school killing eight including his mother and stepbrother before turning the gun on himself. »

Dans une entrevue qu’il a donnée récemment à Stephan Bureau, Christian Rioux nous apprenait que, si Normand Baillargeon avait quitté le Devoir, c’est qu’il refusait les changements qu’on voulait lui imposer dans un article qu’il avait écrit sur la question trans.

Depuis que j’ai créé ce blog, je crois que c’est la première fois que j’aborde un cas aussi chimiquement pur de linguistiquement correct (et qui est aussi politiquement correct).

 

Avoir de la neige sur la planche

J’entends ce matin à la radio parler des compétitions de surf des neiges aux Jeux olympiques de Milan-Cortina. Pour parler de cette discipline sportive, trois termes sont en concurrence au Québec : surf des neiges, planche à neige, snowboard. Sur le site du Comité olympique canadien et sur celui de France Info, on ne trouve que snowboard. Radio-Canada utilise surf des neiges. Quant au Grand Dictionnaire terminologique (GDT) de l’Office québécois de la langue française (OQLF), après avoir privilégié surf des neiges il lui préfère maintenant planche à neige.

J’ai écrit deux billets critiquant la position de l’OQLF :

Surfer sur la québécitude

La victoire des endogénistes, une victoire à la Pyrrhus

 

 

Tragediante, commediante

 

Samedi dernier, Le Devoir publiait une critique de Macbeth, pièce actuellement à l’affiche du théâtre du Nouveau Monde dans une traduction (vieille) de Michel Garneau et dans une mise en scène de Robert Lepage. On a dit que c’était Macbeth chez les motards criminels : « Les motos, les vêtements de cuir, les armes, les chaînes et les crinières, ça sert essentiellement à déclencher quelques fous rires, et ce, dès la scène d’ouverture, dans laquelle un homme est malencontreusement entraîné au fond du fleuve par un bloc de béton» (Christian Saint-Pierre, «’Macbeth’ : varser l’sang », Le Devoir, 23 janvier 2026).

Pour le critique du Devoir, « […] le spectacle présente une sobriété (pour une création de Robert Lepage) qui permet à la véritable vedette, la traduction limpide et truculente de Garneau, inspirée du français colonial du XVII^e siècle, de briller de tous ses feux. ‘ J’ai quasiment oublié l’goût d’la peur. Y fut un temps où c’qu’des cris pareils m’ara’ent glaçé ’es sensses, qu’les ch’feux m’a’ra’ent dressé su’a tête comme des couleuv’ en entendant hurler d’même. Mé j’doés t’ête ben rassasié d’horreurs. Pardu dans mes pensées meurtriéres, l’effrayant, l’épouvantabe arrivent pus à m’fére de quoé.’ »

Sur QUB radio, Richard Martineau n’a pas aimé cette version en québécois datant de 1978. Il estime que les Québécois sont aujourd’hui plus instruits et qu’ils doivent avoir accès à une version en français contemporain. On peut entendre ses commentaires dans cette vidéo:

 

Ce que je trouve le plus curieux, c’est que les deux critiques cités font référence à l’humour de la mise en scène. Pour celui du Devoir, « […] Dominique Quesnel provoque certainement les plus grands rires d’une soirée qui démontre, pour le meilleur et pour le pire, que Robert Lepage n’a rien perdu de sa propension au gag, quitte à rendre la scène finale plus grotesque que tragique. » Peut-on pousser l’appropriation culturelle et le non-respect de l’auteur jusqu’à introduire des éléments de comique dans une tragédie ? À vrai dire, cela est une question oiseuse dans un pays qui s’est doté d’une École nationale de l’humour. Et où l’on prend au tragique la moindre déclaration du président Trump et au sérieux celles de l’histrion Macron.

La baisse de la réussite scolaire n’est pas récente

Dans plusieurs centres de services scolaires (CSS) de la province, la réussite scolaire des élèves s’est effritée l’an dernier, a constaté Le Devoir. […]

[…] le rapport annuel [du CSS de Montréal] mentionne que « les taux de réussite en français ont baissé, notamment chez les élèves du primaire ayant un plan d’intervention », de même que chez ceux du secondaire ayant fréquenté une classe d’accueil au cours des cinq dernières années.

Le taux de diplomation et de qualification des élèves après sept ans a par ailleurs diminué de 2 % à l’échelle du Québec entre 2023 et 2024. Une descente qui s’élève à 3,2 %, en moyenne, dans l’ensemble du réseau montréalais.

— Zacharie Goudreault, « Les taux de réussite des élèves préoccupent au Québec », Le Devoir, 7 janvier 2026.

 

Il est curieux que Le Devoir présente la baisse de la réussite scolaire comme s’il s’agissait d’un phénomène qui daterait de 2023. En 2024, il titrait : « Des résultats à la baisse aux examens ministériels de français » et il expliquait : « le taux de réussite à l’épreuve ministérielle d’écriture de 5^e secondaire se chiffre à 70,7 % dans l’ensemble de la province, une diminution de quatre points de pourcentage [< percentage point, point, tout court, en français] par rapport à 2023 (74,8 %). »

En 2000, le taux de réussite était de 90 % en 5^e secondaire. En 2024, il était tombé à 71 %.

Pour plus de détails, voir mon billet « Des chiffres et des lettres : les résultats de 5^e secondaire ».