L’originalité prétendue d’Usito

Notre travail à Sherbrooke porte en grande partie sur la description de ce français québécois standard. Nous avons constitué une banque de données textuelles qui comprend quelque 500 textes différents, plus de 5 millions de mots ; nous avons un modèle de description prédictionnairique des mots attestés en français québécois ; nous avons à l'heure actuelle plusieurs milliers de telles fiches. La description du français québécois est ainsi bien amorcée  à Sherbrooke. Son originalité : il ne s'agit pas d'adaptations de dictionnaires français (Hachette, Robert, etc.), comme ce fut le cas jusqu'à présent.

– « Oui...au français québécois standard »

De plus, ce dictionnaire du français standard en usage au Québec a été entièrement rédigé au Québec. « C'est un nouveau dictionnaire, pas l'adaptation d'un dictionnaire existant, dit Pierre Martel. Toutes les définitions et le contenu sont de nous. On est parti de zéro. »

– Pierre Vallée, « En réalisation à l’Université de Sherbrooke – Un dictionnaire québécois ‘standard’ aux 50 000 mots », Le Devoir, 29 mars 2008

Claude Poirier et Lionel Meney (cliquer ici et ici) ont déjà montré que l’architecture des articles du dictionnaire Usito reprend souvent celle du Trésor de la langue française (TLF), dictionnaire en 16 volumes (plus supplément) produit à Nancy et depuis plusieurs années disponible gratuitement en ligne. Lionel Meney va même plus loin lorsqu’il affirme :

Usito, prétendument « dictionnaire général et complet » du français québécois, a en réalité repris massivement les termes, les sens et les définitions du dictionnaire du Centre national de la recherche scientifique de France le Trésor de la langue française en 16 volumes. (« Le dictionnaire québécois Usito, Victor Hugo et la pieuvre »).

Contrairement à Claude Poirier et à Lionel Meney qui ont effectué leurs analyses sur des entrées du dictionnaire Usito relativement longues, dans ce billet je me contenterai de faire des comparaisons d’articles courts pour que soit plus facilement perceptible la dette d’Usito, « nouveau dictionnaire, pas l’adaptation d’un dictionnaire existant », envers le Trésor de la langue française.

Usito	Trésor de la langue française
Pallium
1 Antiq. Manteau des Grecs, adopté par les Romains, formé d'un grand carré ou rectangle de laine, drapé de différentes façons.	A. ANTIQ. Manteau des Grecs, adopté par les Romains, formé d'un grand carré ou rectangle de laine, qu'ils drapaient de différentes façons.
2 catholicisme Bande de laine blanche, en forme de cercle duquel pendent deux bandes verticales, ornée de six croix noires, que portent par-dessus leurs habits pontificaux le Pape, les archevêques dont elle est l'insigne distinctif, et certains évêques auxquels elle est accordée par faveur particulière.	B. LITURG. CATHOL. ROMAINE. Bande de laine blanche, en forme de cercle duquel pendent deux bandes verticales, ornée de six croix noires, que portent par-dessus leurs habits pontificaux le Pape, les archevêques dont elle est l'insigne distinctif, et certains évêques auxquels elle est accordée par faveur particulière.
3 anat. Cortex cérébral.	C. ANAT. Synon. de cortex* cérébral.

L’exemple se passe de commentaire.

Usito	Trésor de la langue française
Péplum
1 Dans l'Antiquité, tunique sans manches, agrafée sur les épaules.	A. 1. ANTIQ. GR. ET ROMAINE. Vêtement féminin formé d'une grande pièce d'étoffe rectangulaire, maintenue sur les épaules par deux agrafes, avec un rabat retombant à l'extérieur.
2 fam. Film à grand déploiement dont l'action se déroule pendant l'Antiquité.	B. CIN. Film ayant pour sujet un épisode de l'Antiquité ou des aventures (réelles ou fictives) se passant pendant l'Antiquité.

Dans l'exemple ci-dessus, on notera que si Usito a reformulé la première définition, il en a oublié un élément important : le péplum n’est pas n’importe quel vêtement mais un vêtement féminin. Par ailleurs, on ne voit pas en quoi un terme plutôt savant comme péplum, terme technique relevant de l’histoire, peut être qualifié de familier.

Usito	Trésor de la langue française
Boy
	A. Jeune garçon anglais
Jeune indigène autrefois employé comme domestique dans les pays coloniaux.	B. (Jeune) domestique indigène au service d'un Européen dans les pays coloniaux ou ex-coloniaux d'Afrique noire ou d'Asie P. ext. Domestique de couleur, serviteur En partic. Palefrenier des chevaux de course
	C. Soldat américain

Des trois définitions du TLF, Usito n’en a retenu qu’une, qu’il a légèrement reformulée.

Usito	Trésor de la langue française
Dantesque
1 Relatif à Dante ou à son œuvre.	A. 1. Propre à la poésie de Dante. 2. Qui a pour objet l'étude de la poésie de Dante.
2 Qui imite ou rappelle le caractère terrifiant et grandiose de l'œuvre de Dante.	B. Qui imite ou rappelle le caractère (terrifiant, grandiose etc.) de la Divine Comédie de Dante.

Réécriture de la première définition, copie presque textuelle de la seconde.

Usito	Trésor de la langue française
Cran
1 Entaille pratiquée dans un objet dur, pour y accrocher ou y retenir qqch.	A. Entaille pratiquée dans un objet dur, pour y accrocher ou y retenir quelque chose
2 Entaille pratiquée dans un objet pour servir de marque.	Entaille pratiquée dans un objet pour servir de marque.
3 Trou d’une courroie servant d’arrêt. Serrer, desserrer sa ceinture d’un cran.	Trou (d'une série) servant à fixer. Crans d'une ceinture.
4 F/E Ondulation, naturelle ou non, d’une chevelure.	Usuel, MODES. Ondulation de la chevelure, pouvant être naturelle ou due à l'action d'un peigne, d'un fer ou d'une mise en plis.
(Sens absent)	GÉOL. Roche stratifiée. Des crans de tuf (BÉL. 1957).

Pour ce dernier exemple, tant Usito que le TLF offrent deux entrées (la seconde portant sur cran au sens de « courage, audace »). Je n’ai retenu pour la comparaison que la première entrée. La description donnée par le TLF est beaucoup plus détaillée, je ne l’ai donc pas reproduite au complet.

Les deux premières définitions d’Usito sont mot pour mot celles du TLF. Et Usito n’a pas repris le québécisme cran (« roche stratifiée »). Il est vrai que le TLF n’a pas ajouté qu’il s’agit d’un terme canadien ; mais les rédacteurs d’Usito auraient dû être alertés par la référence du TLF au Dictionnaire général de la langue française au Canada d’Alexandre Bélisle (c’est le sens de l’abréviation BÉL. 1957).

Alors, Usito est-il ou n’est-il pas l’adaptation d’un dictionnaire français ? Usito a-t-il vraiment été rédigé entièrement au Québec ?