La semaine
dernière, j’ai suivi la saga des déboires de Jason Arday, professeur
(maintenant ex-professeur) de sociologie à l’Université de Cambridge et
(ex-)membre de Jesus College. J’étais particulièrement intéressé parce que j’ai
étudié au Jesus College et cet incident m’a montré, une fois de plus, à quel
point les choses ont changé à Cambridge.
Pour
comprendre l’ambiance qui règne maintenant dans ce collège, il faut remonter à
2019, date de l’élection de l’actuelle principale, « first female and
first Black leader of an Oxbridge college. » Cela avait sans doute
commencé un peu avant mais à partir de ce moment s’est mise en place l’application
de ce que l’on appelle du côté positif le programme DEI (Diversity, Equity, Inclusion)
et, du côté négatif, le wokisme. On s’est donc mis à utiliser des expressions
comme « personne ayant un utérus » :
On a
bâti un centre multiconfessionnel. Il y avait déjà une chapelle dans le
collège, réservée au culte anglican. Mais il fallait répondre aux demandes des
autres religions même si je ne crois pas que les catholiques et les juifs aient
eu beaucoup de revendications. Le nouveau centre dispose d’entrées séparées
pour les hommes et les femmes et d’un rideau permettant de séparer les hommes
des femmes. À une autre époque, celle où j’étudiais dans ce collège, on
appelait cela de l’apartheid et les étudiants se mobilisaient contre.
On notera
dans la citation précédente la présence d’un vestiaire à chaussures, dispositif
bien utile aux juifs et catholiques de stricte observance.
 |
| Rustat Memorial |
En 2022,
la principale a voulu enlever le monument à Tobias Rustat de la chapelle du
collège au motif que ce dernier s’était enrichi dans la traite négrière. La
chapelle est un édifice classé (une partie date de 1220) et tout changement qui
y est fait doit être approuvé par les autorités de l’Église d’Angleterre. Un
procès ecclésiastique a donc eu lieu (texte du jugement en cliquant ici). Rustat
est le plus grand donateur de l’histoire du collège. Un groupe d’historiens,
qui avaient d’abord été favorables à la démarche, sont revenus sur leur
décision quand ils ont découvert que Rustat n’avait vendu ses parts dans l’entreprise
de traite que peu avant sa mort, donc bien avant sa donation. Extrait du
témoignage écrit d’un ancien cité au procès: “The college is using
deliberately inflammatory language to students to consistently refer to the
Memorial as ‘the slavery-celebrating memorial’, when in fact it does not
celebrate slavery at all, it simply marks the life of the man who is buried
there in the Chapel.” Le juge a refusé la demande.
C’est
dans ce contexte qui n’est pas propre qu’au Jesus College que l’Université de
Cambridge a entrepris le recrutement d’un nouveau professeur de sociologie qui
a été aussi élu membre (« fellow ») du Jesus College. Et qu’on
a trouvé le candidat idéal, ce que les médias anglais ont appelé un « poster
boy », avec ses rastas jusqu’aux fesses, l’incarnation du programme
DEI.
Voyons
rapidement son c.v. Vingt ans avant sa naissance, il participait déjà à l’émission
« Seven Up » de la BBC. Ce n’est qu’à onze ans qu’il a appris à parler
et à dix-huit qu’il a appris à lire et à écrire. Il a participé à 30 marathons
en 35 jours, dont deux ou trois avec une blessure à une jambe. En 2015 il a
obtenu son doctorat de l’Université John Moores de Liverpool. Il a écrit sur la
théorie critique de la race. Il a aussi écrit des réflexions « autoethnographiques »
en tant que Noir neurodivergent. En 2023 il est devenu professeur en sociologie
de l’éducation à Cambridge. Il dit aussi avoir enseigné à une université écossaise
et une autre américaine, mais les deux ont contredit cette affirmation. En
juillet 2026 il a été accusé de plagiat (d’avoir repris de larges passages de
la thèse de Paula Zwozdiak-Myers) :
|
The two PhD
theses have considerable overlap. “The signal is in the tail,
and it survives controls. Against two independent education doctorates
matched on discipline and partially on topic, the focal pair shows:
Under the most conservative
assumptions available, the probability of observing this pattern under
independent composition is 5.7 × 10⁻⁴; on the central estimate of the null
rate, 8 × 10⁻¹¹. [From
Titorekno’s GitHub page] It is very unlikely this
happened independently (specifically one in a one-in-100-billion chance of
happening). Source:
https://21percent.org/?p=4036. |
Les journaux
se sont emparés de l’affaire (d’abord le Daily Telegraph, puis le Guardian
et le Times) et les réseaux sociaux n’ont pas été en reste. Puis une pétition
d’appui a été lancée (texte en cliquant ici). Mais cela n’a pas mis fin aux
pressions et le professeur Arday a fini par démissionner de ses postes à l’Université
de Cambridge et au Jesus College (où sa page a été immédiatement supprimée du site
du collège, sans explication). Dans la foulée, certains des pétitionnaires
(dont la principale de Jesus) ont retiré leur signature.
Les
critiques du jeune prodige l’ont notamment attaqué sur sa maîtrise de l’anglais.
Le tableau suivant donne quelques exemples des erreurs qu’on lui reproche :
|
By Chris Brunet Jason Arday has published 34
academic publications. I'm too lazy to check them all. I picked 2 at random:
1. Understanding Race and Educational Leadership in Higher Education 2. What
Are the Issues for Black and Ethnic Minority Students? Here are some funny mistakes
I found: - “Increasing diagoneses of
mental illness” He was attempting to write diagnoses, the plural of
diagnosis. This typo appears in the opening sentence of the introduction. - “will enviably impact
attainment outcomes.” Enviably means in a manner worthy of envy. He means
inevitably. - Mental illness supposedly
“destabilizes individuals’ mental facilities.” He means mental
faculties. - “Racism is unlikely to
ever go way, owing to its penetrative, divisive and persistence nature.” Two
errors in one sentence: go away and persistent nature. - The mental-health paper
promises insight into “the barriers to preventing access and uptake.” That
literally means barriers that stop someone from preventing access. He means
barriers preventing access and uptake. - “There is a cultural
cognizance and sensitivity that is are required.” is are - “There were no visible
interpretation services were available.” wrong grammar - The bibliography links to
raceeequalityfoundaiton.org.uk misspelling both “race equality” and
“foundation” in the same URL - “a need to reinvest
inequitable structures” Presumably he means "reform" or
"restructure" inequitable structures. As written, he recommends
reinvesting in them - “heightens feelings of
sensibility and vulnerability” he meant sensitivity, not sensibility - “services that have a
designated remittance to support the mental well-being” A remittance is money
sent as payment or support. He meant remit - “the impact of cultural
pressure and expectation on this phenomena” Phenomena is plural; this is
singular - “there are few
opportunities available for them gain these types of opportunities” them gain Source :
https://x.com/chrisbrunet/status/2083847337848275325 |
Personnellement,
je suis plutôt admiratif d’un type qui a réussi à se jouer de la crédulité d’autant
de personnes aussi longtemps. Cela rappelle le canular d’Alan Sokal, professeur
de physique qui a publié un article délirant pour dénoncer le manque de rigueur
intellectuelle de certains éditeurs. Pour se tirer de son guêpier, je suggère à
Jason Arday de s’inspirer de ce précédent en faisant valoir que tout ce qu’il a
fait visait simplement à dénoncer le relâchement de la rigueur intellectuelle
dans les universités.
L’affaire
Jason Arday apporte bien évidemment de l’eau au moulin des critiques du wokisme
et ils ne s’en privent pas sur les réseaux sociaux.
Je
conclurai par cette citation du New York Times (8 août 2026), qui n’a
pas la réputation d’être un journal de droite :
This
was a prime example of academia’s maddening tendency to embody the worst
caricatures painted by its critics. The available evidence strongly suggests
that, when faced with the allegations against Mr. Arday years ago, Cambridge
and the other academic institutions connected to him responded not by genuinely
investigating them with integrity and transparency, but acting in ways that
helped him avoid scrutiny.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire