Mes vagabondages bibliographiques par « sauts
et gambades » (Montaigne) m’ont amené à l’édition des Deipnosophistes d’Athénée de Naucratis procurée par Alexandre-Marie
Desrousseaux.
Le titre de l’ouvrage d’Athénée de
Naucratis (dont, par ailleurs, on ne sait à peu près rien) peut se traduire par
« banquet des sages », « banquet des savants » ou « banquet
des sophistes ». Le dîner d’hier soir à la Maison blanche pourrait ainsi
être appelé Les deipnopolitiques ou Les deipnopipeuls.
L’œuvre d’Athénée est tout simplement une
compilation de citations de centaines d’œuvres dont, pour la plupart, on n’aurait
autrement rien conservé. La seule mise en forme qu’Athénée donne à ces
anecdotes et citations est de les placer dans le cadre d’un repas fictif.
Quant au traducteur Alexandre-Marie
Desrousseaux, c’était un marxiste, militant socialiste et membre de la Section
française de l’Internationale ouvrière (SFIO). Il fut aussi un ami de Rosa
Luxemburg.
Ce qu’on sait moins d’Alexandre-Marie
Desrousseaux, c’est qu’il fut d'abord helléniste. Mort à 94 ans, il a dû passer
une bonne partie de sa vie à travailler sur le texte d’Athénée qui nécessite un
grand nombre de commentaires érudits. Le texte grec qu’il a établi à partir de
nombreux manuscrits et sa traduction ont paru en 1956, un an après sa mort.
Alors, que vient faire la réforme de l’orthographe
dans tout ceci ? C’est qu’à deux reprises dans la même page (p. 10 de
l’édition Budé) il utilise l’orthographe ognon, celle qui fait partie des rectifications
orthographiques de 1990. Il s’agit bien sûr d’une décision volontaire du
traducteur, un éditeur aussi sérieux que Budé, dont le vrai nom est Collection
des Universités de France, n’aurait certainement pas laissé passer deux fois
dans la même page une orthographe fautive en 1956. La langue très savoureuse de
Desrousseaux dans son introduction ne laisse non plus aucun doute quant à sa volonté
délibérée d’utiliser pour le mot oignon une orthographe non conventionnelle.
Desrousseaux avait-il des idées
arrêtées sur la réforme de l’orthographe française ? Je n’ai malheureusement
rien trouvé à ce sujet.
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